0 – 3 uger
Føle- og sanse udviklings periode. Tæven skal have fred og ro, og have lov til at passe sine hvalpe så uforstyrret som overhovedet muligt. Hvalpene har rigeligt at gøre med at die, sove og holde sig varme. Det er af helt vital betydning at hvalpene har nærkontakt til de øvrige søskende, og ikke mindst deres mor. Når hvalpene nærmer sig 3 ugers alderen er det tid til at opdrætteren begynder at tage hvalpene op dagligt og begynde prægning på mennesker.
I de første uger er hvalpens centralnervesystem stort set inaktivt. Hvalpene er modtagelige for meget få og enkle informationer, herunder tævens sindsstemning, lige som de reagerer på kulde og varme og er i stand til at regulere deres kropstemperatur ved at søge enten ind til eller væk fra søskende og tæven.
Det er også i denne periode opdrætter kan udsætte hver enkelt hvalp for 25 sek. daglig neurologisk stimulation(link) – ikke at forveksle med den senere menneskeprægning, som finder sted fra 3 ugers alderen.
Nærkontakt med mor og søskende
Tæven stimulerer hvalpene til urinering og afføring ved at slikke dem bagi. Tæven vil typisk spise hvalpenes afføring, hvilket man som opdrætter ikke skal bekymre sig videre om. Det er en helt naturlig adfærd at rydde op og derved hindre, at ”vilde dyr” får fært af hvalpene.
Efter 10-14 dage begynder hvalpene at få øjne, men er meget dårligt seende de første par uger efter at øjnene er åbnet. Hvalpene kan lugte, høre og begynder at kravle for sidst i perioden at kunne gå.
Det er yderst vigtigt, at hvalpen selv får lov til at søge og arbejde sig frem til tævens dievorter. Dette danner grundlaget for søgeudviklingen senere i hundens liv.
3 – 5 uger
Denne periode kaldes for prægnings fasen, fordi det er her hvalpen bl.a. lærer hvilken art den tilhører. Hvalpen skal således lære, at den tilhører arten hunde, men at den også skal acceptere mennesket som en del af flokken, derfor skal opdrætteren nu dagligt håndtere hvalpene. Opdrætteren bør tage hvalpen fra flokken, og i fred og ro nusse, kæle, tale med den. Dette giver også opdrætteren en mulighed for at undersøge om hvalpen er sund og rask. Jo mere kontakt hvalpen får med venlige mennesker i denne periode – jo bedre.
5 – 7 uger
I denne periode sker den sociale tilpasning. Det er i denne periode at hvalpene begynder at kende deres opgave i flokken. De begynder at lege voldsommere. Deres leg er en vigtig del af deres socialisering.
Tæven påtager sig at opdrage hvalpene og hun gør det undertiden håndfast.
Selv om det kan virke voldsomt, er det en nødvendig del at hvalpens indlæring omkring flokadfærd og hundemor kunne aldrig finde på at skade hvalpen hverken fysisk eller mentalt – tværtimod er det hundemors kærlige måde at opdrage på, og den skal vi ikke blande os i. Når hundemor “sætter hvalpen på plads” er der ikke tale og magt eller dominans – men derimod en kærlig irettesættelse, der foregår ved afledning af uønsket adfærd.
Interessen for lugte øges, og hvalpen begynder at indtage fast føde. Lugtesansen trænes i denne periode, og hvalpen er nu i stand til at søge efter godbidder.
Omkring 6 ugers alderen udvikles interessen til at bringe bytte tilbage til mennesket. F.eks. vil det at jagte en lille bold være noget som hvalpen vil have både stor glæde af, og samtidigt vil det være en god måde til indlæring af jagtinstinktet. Det skal dog bemærkes at der kan være stor forskel på de enkelte hvalpes motivation til at jage.
Hvalpens øjne og ører er nu fuldt udviklede, og dens motorik bør være veludviklet.
For hvalpens udvikling er det vigtigt, at den præsenteres for spændende opgaver. F.eks. er en plast sodavandsflaske (uden låg) med tørt hvalpefoder en glimrende måde at stimulere hvalpen på. Opgaverne må ikke være for svære, da hvalpens initiativ ikke må dræbes. Hvalpene bør dagligt få lov til at gå på opdagelse i haven, hvis vejret tillader det.
7 – 12 uger
Hvalpes lederprægning udvikles i denne periode. Den lærer, at familien har et overhoved, som sørger for, at alle i “flokken” trives. Hvalpen er nu kommet så langt i den mentale udvikling, at egentligt indlæring/træning kan påbegyndes. Igen er der vigtigt ikke at stille hvalpen overfor opgaver, den ikke kan løse, da dette kan dræbe dens initiativ. Hvalpen har brug for succesoplevelser, som vil medvirke til at stimulere dens initiativ til løsning af opgaver i fremtiden.
Det er vigtigt at hvalpen får så mange positive oplevelser som overhovedet muligt i denne periode, da den lagrer disse oplevelser som varige erindringer. Det vil sige at når hvalpen er blevet voksen, vil den stadigt bruge de erindringsbilleder, den har fået som hvalp i lignende situationer. Gode erindringsbilleder giver en glad og rolig hund, mens dårlige eller ingen erindringsbilleder vil give en angst og urolig voksen hund.
Positive oplevelser bliver husket!
Det en hvalp lærer op til 16 uger, det husker den resten af livet
De medfødte anlæg er nu i en hastig udvikling, og hvalpen er meget modtagelig for social tilpasning.
Den vigtige prægning skal fortsætte både i og udenfor hvalpens nye hjem. Lad hvalpen hilse på venlige, fremmede mennesker med forskelligt udseende, både børn og voksne, folk med fuldskæg, brillebærere, folk i kørestol, med stok osv.
Lad også hvalpen stifte bekendtskab med andre husdyr. Det er en fordel hvis hunden hilser på dyr, som i forvejen er vant til hunde. I modsat fald kan hvalpen eller de andre dyr let blive forskrækkede. Kæl og snak beroligende til hvalpen mens den tager kontakt og undersøger det uvante. Hvalpen er naturlig nysgerrig og initiativrig, og vil gerne undersøge sine omgivelser.
Tag også hvalpen med ud fremmede steder og start miljøtræningen. Begynd med korte ture i rolige omgivelser. Det er vigtigt at hvalpen får mange positive oplevelser i forskellige omgivelser. Introducer gradvist hvalpen for nye miljøer. Lad hvalpen køre i bil, bus, tog osv. Du bør også vænne hvalpen til bytrafik (cykler, biler, lastbiler osv.), en kort gåtur på strøget og andre lignende steder vil også være en godt for din hvalp. Pas dog på ikke at motionere hvalpen fysisk(link), mens der miljøtrænes – det er nemlig ikke ”bentøjet” men de ”små grå hjerneceller”, der skal stimuleres. Husk dog at give plads til, at hvalpen får sine hvileperioder – den sover gerne ca. 18-20 timer i døgnet.
Hvalpens selvtillid vil vokse i takt med antallet af de positive oplevelser, den bliver præsenteret for, og hvalpen vil snart følge dig tillidsfulgt over alt, hvor du færdes.
Lad også hvalpen gøre sine egne erfaringer, uden at få for meget hjælp. En hvalp, som får disse positive oplevelser, vil være godt rustet til at færdes i vores samfund som voksen.
3 – 4 måneder
Mellem den 3. og 4. måned indtræffer den såkaldte halve kønsmodning, hvor en øget produktion af mandligt kønshormon (testosteron) både hos tæver og hanhund finder sted.
Hvalpen vil i denne periode naturligt forsøge at udfordre andre i flokken. Denne periode kan til tider virke anstrengende, men håndteres hvalpen korrekt er besværet minimalt. Anvend kun positiv betingning, der bl.a. er afhængig af tiden mellem stimulus, respons og konsekvens. I store træk drejer det sig om, at belønne ønsket adfærd og ignorere uønsket adfærd. Læs gerne denne bog, så du fra starten undgår, at hunden kommer til at føle et ansvar for sin flok, som den ikke er tiltænkt:
Man kan med fordel lave små samarbejdsøvelser med hvalpen, som vil styrke samarbejdet med floklederne (ejeren) og bekræfte det positive lederskab. Vær tålmodig og træn kun i korte sekvenser ad gangen.
Hvalpen begynder jagtlege, som til tider kan virke voldsomme. Hvalpens konstante jagt, og efterfølgende bid i arme og ben volder ofte problemer. Vær opmærksom på, at legen ikke tager overhånd, men anvend igen positiv betingning for at afbryde i tide, og afled evt. hundens opmærksomhed ved at tilbyde en rolig aktivitet i stedet. I jagtlege træner hvalpen sine medfødte anlæg for jagt. Det er en god investering at lære eventuelle børn i husstanden, hvordan man bør lege med hvalpen, så de ved hvad man må, og hvad man bør undgå.
Hyrdehunde vil instinktivt forsøge at genne flokken sammen. Hvis børnene eksempelvis leger i haven, vil hunden forsøge at genne dem sammen ved at nippe dem i rumpen, eller gø af dem for at holde flokken samlet. Det er altså ikke fordi hunden er ondskabsfuld, men en naturlig adfærd.
I denne periode skifter hvalpen også sine første tænder, hvorfor den tygger og gnaver en del. Sørg for at hvalpen har gode ting at tygge i for at lindre de ømme gummer, ellers finder den selv på noget. Kig gerne på denne hjemmeside(link), hvor producenten har specialiseret sig i at fremstille ”tyggeben”, som ikke indeholder hverken blegemidler eller andre kemikalier.
4 – 7 måneder
Hvalpens hormonproduktion er nu stabiliseret og perioden betegnes som rolig. Hvalpen er meget modtagelig for indlæring. Det er ideelt at tage hvalpen med til hvalpetræning i denne periode. Dog ikke for store racer, som først får denne periode efter ca.12 md.
Den mest behagelige måde for hunden, og dermed også den mest effektive indlæringsmetode er at gøre træningen til en leg. Al indlæring bør være lystbetonet, det er den mest behagelige måde at lære på for både hund og ejer. Hunden husker lystbetonet indlæring, er mere motiveret for selv at prøve at løse opgaver.
Den “rolige periode” 
